La dépression est une maladie fréquente mais très grave qui coûte très cher à la fois à l'individu et à la société dans son ensemble.
Les chercheurs ont maintenant terminé une étude dans laquelle ils ont suivi 34 500 Danois pendant jusqu'à 20 ans et mesuré leur risque génétique de développer une dépression.
"L'étude a montré que le risque d'être traité pour dépression dans un hôpital psychiatrique était plus de deux fois et demie plus élevé chez les personnes présentant un risque polygénique élevé ", explique le professeur à iPSYCH et collaborateur de l'étude Esben Agerbo.
Polygénétique signifie que la maladie n'est pas liée à un seul gène de la maladie, mais à de nombreux gènes. En d'autres termes, cela signifie qu'il existe de nombreux gènes qui déterminent si une personne est prédisposée à développer une dépression.
"Nous savons que la dépression est en partie déterminée par des facteurs génétiques, et il est aujourd'hui possible de mesurer directement la propension génétique - plutôt que de devoir se fier aux antécédents familiaux pour deviner la disposition génétique à la dépression ", explique Esben Agerbo.
Le score polygénétique n'était pas lié à des facteurs tels que les symptômes légers, modérés, graves ou psychotiques, le milieu de traitement ou l'âge à la première visite à l'hôpital, ce qui pourrait vouloir dire que ces aspects sont davantage déterminés par des facteurs environnementaux.
Les résultats de l'étude viennent d'être publiés dans la revue scientifique JAMA Psychiatry.
"Nous espérons qu'en utilisant l'information génétique en conjonction avec les facteurs de risque connus dans l'environnement, nous serons en mesure de développer de meilleures méthodes pour identifier les personnes qui sont à risque de développer une dépression ", rapporte Katherine L. Musliner, postdoctorale chez iPSYCH, qui est derrière l'étude.
Toutefois, les résultats montrent également que la relation entre la génétique et la maladie mentale est complexe. Il n'y a pas de " gène de la dépression " et même ceux qui ont la plus forte propension génétique ne développeront pas nécessairement la dépression.
"La capacité d'identifier les personnes présentant un risque accru de développer une dépression est utile, car elle nous permettra de cibler les efforts de prévention vers les personnes qui en bénéficieront le plus ", conclue Katherine L. Musliner.
Sources : https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-01/au-nkc013119.php