Le lymphome de Hodgkin fait partie des néoplasies lymphoïdes malignes. Dans la plupart des cas, une origine des cellules de lymphome de la série de cellules B peut être déterminée.
Il existe deux types principaux : le lymphome de Hodgkin classique, qui représente la majorité de tous les cas, et le lymphome de Hodgkin à prédominance lymphocytaire, qui ne survient que dans 5% des cas.
Le plus souvent, la maladie commence chez les jeunes adultes âgés de 15 à 35 ans, avec un autre pic à l'âge de 55 ans. Les hommes sont plus fréquemment touchés. En règle générale, la maladie se manifeste d'abord par un gonflement indolore des ganglions lymphatiques dans la moitié supérieure du corps.
La maladie peut se propager à toutes les régions des ganglions lymphatiques ou à toutes les structures lymphoïdes. Certains patients présentent des symptômes B prononcés (perte de poids, fièvre, sueurs nocturnes).
Une courbe de fièvre ondulante (fièvre Pel-Ebstein) y est typique. Sa cause exacte est inconnue, on présume des facteurs immunologiques, génétiques et environnementaux. Histologiquement, le lymphome de Hodgkin présente des cellules de Hodgkin et de Reed-Sternberg.
Le traitement standard repose sur deux formes de thérapie : la radiothérapie et la chimiothérapie. Plus de 80% des personnes touchées aujourd'hui peuvent être soignées à long terme. Cela fait du lymphome de Hodgkin l'une des tumeurs malignes les plus traitables chez les adultes. Cependant, une tumeur maligne secondaire avec une latence allant jusqu’à 30 ans (par exemple, un carcinome thyroïdien, un cancer du sein) n’est pas rare.
Parmi les autres séquelles possibles, citons l'infertilité, l'affaiblissement du système immunitaire, la perturbation de la fonction thyroïdienne, l'insuffisance cardiaque et les accidents vasculaires cérébraux.